يمكن للنساء أن يمثلن أي شيء تقريبًا، اعتمادًا على ما يحاول الفنان التعبير عنه. تاريخيًا، غالبًا ما تمثل النساء موضوعات مثل الخلق، التحول، والتوازن.
تُظهر بعض أقدم الأعمال الفنية التي نمتلكها النساء كرموز للجمال، الخصوبة، وقوى الطبيعة. يصور العديد من الفنانين النساء كاستعارات لظواهر مثل الفصول، الحرية، أو حتى الحضارة نفسها.
تشكل تشريح النساء على وجه الخصوص موضوعًا لأعمال فنية حسية وأنيقة تهدف إلى إثارة شعور بالغموض والرغبة. في أحيان أخرى، تُعرض النساء ببساطة كأفراد أو مشاركات فاعلات في القصة التي تتكشف على اللوحة.