Wassily Kandinsky, ein russischer Maler und Theoretiker, gilt als einer der Pioniere der abstrakten Kunst. Er glaubte, dass Farbe und Form Emotionen und Spiritualität ausdrücken können, ohne physische Objekte darzustellen. Seine kühnen Kompositionen, wie Komposition VII und Gelb-Rot-Blau, brachen mit dem Realismus und inspirierten Generationen von Künstlern, darunter Piet Mondrian, Jackson Pollock und Mark Rothko.
Jedoch gehörten einige der ersten abstrakten Künstlerinnen Frauen, wie Georgiana Houghton, eine britische Künstlerin und spiritistische Medium, die im 19. Jahrhundert Spiritualität durch ihre Werke ausdrückte. Ein weiteres Beispiel ist Hilma af Klint, eine schwedische Malerin des 20. Jahrhunderts, die Kandinsky vorausging und zu den ersten bedeutenden abstrakten Künstlerinnen zählt.